为了减少故障，首先要减少简单的故障，以降低故障的总件数。故障里面有困难的（如齿轮的断裂、原因不明的控制系统故障等）、简单的（例如传感器的位置不正确、传感线断裂等）、设备的油压系统和驱动系统等反复发生，或者混合发生，不知道从何处下手才好。根据大多数工厂的故障内容分类，约70%属于简单的故障，30%是属于困难的故障。把这70%的简单故障消除，使保养部门有时间去从事改良保养，已减少困难的故障和再度发生的故障。
所谓的简单故障，是指以自主保养的层级即可防止的故障，例如：没有润滑导致轴承烧毁；线与线的接触因弯曲而折断；传感器定位不正确导致的动作不到位等。以上这些故障只要教导操作员润滑的方法，异常现象的检查方法等，并确保去实施就可以早期发现异常、防患故障于未然。为了减少这些故障、必须好好运用操作员的能力。
从一台设备的故障情形来看，发生的现象没有一定的规律，无法掌握其倾向。但如果从设备群、发生部位别来分类则可掌握某种程度的倾向。故障的分类整理目标为：更清楚看到设备的弱点；更清楚看到设备管理上的弱点；对策的重点可以更明确；对自主保养的支援与能力要求更明确。
以下是六种分类的方法：
1、生产线、设备种类的分类。
2、故障发生部位种类的分类。
3、故障发生现象的分类。
4、故障原因的分类。
5、故障重复发生的分类。
6、依据是否可以利用自主保养活动来防止发生的分类。
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