单件流-one piece flow又称为一个流、连续流等，是精益生产中一个非常重要的概念，与之对应的另外一个概念则是“批量生产”-mass production/batch production。

按照精益大师沃麦克的精益词典《Lean Lexicon》给单件流或连续流的定义是：“每次生产和移动一个（或一个小的、固定批量的）工件，使得工件尽可能连续的通过一系列的加工步骤，并且每一步都刚刚在下一步需要的时候完成。连续流可以采用从移动式装配线到手工转移的生产单元等多种方式实现”。从这个的定义来看，单件流的流运行模式包含了以下几个要素：

1.每次生产和转移一个、或一个固定的小批量（如一箱）零件；

2.尽可能的连续流动

3.上下工序刚刚好的衔接。

为什么要实行单件流呢？实行单件流的好处有哪些？

1.保证品质

当采用单件流时，每一个作业者都是检验员。且每件产品很快的由下一工序查看，所以可以在大量产出之前迅速发现缺陷。

2.改进生产力

许多伴随批量生产而来的不增值作业通过单件流也随即消除。（如摆盘，搬运等）

3.降低库存成本

4.释放作业空间

单件流减少了在制品，所以存放在制品的空间得以释放。

5.增强灵活性

单件流通过缩短流程周期，使得企业拥有更加快速的反应系统。

怎么实现单件流呢？

对于单件流而言，如果我们要想运用得当，必须了解其内在运行的要求和本质：

1.单件流生产模式强调的是“流”，强调的是单件或固定小批的流转，而不是整单的转移、停滞和等待。

2.单件流过程是自主运行的，不需要设置工序间的停滞或人工的控制，零件进入生产单元后自动流转，直至加工完工后流出单元，这里面的自动不一定是自动化，是运营模式的自我运行。

3. 在实现单件流时，在同一台设备上加工不同的品种零件的快速换装和快速转移是最基本的条件。

4.单件流或一个流中的“一”，并不是专指一个，也可以是一个LOT，即一批，所以单件流是按个、还是按固定箱或按固定小批流动等是不矛盾的。

最后，总结一下，“单件流”的生产方式具有以下优点：

1.缩短交付周期（Lead Time），提高设备及人员的效率；

2.降低在制品库存（Work In Process）；

3.可以尽早开始“首件检验”，避免造成批量报废；

4.便于目视化管理（Visual Management），直观看出哪个工位为瓶颈工位 (Bottle Neck)；

5.节省了工位与工位之间的空间，使得生产线变得更加紧凑；

6.确保先进先出 (FIFO), 便于零件的追溯。

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