长久以来，流传着这样一个关于铅笔与太空笔的故事：

据说美国宇航局（NASA）为了让宇航员在太空写字花费很多心血也没有成功，因为失重条件下钢笔和圆珠笔总是写不了字，美国科学家花费了X年时间X多经费，终于研制出能在失重条件下使用的钢笔。而与此同时，俄罗斯宇航局向社会征集解决方案，有个小学生寄来一个包裹，只写一行字：“试过这个没有？”后来俄罗斯宇航员在太空一直用铅笔。

这个故事的作用表面上主要有两个：

一个是提倡灵活思维，以简单的技术手法解决问题；

再一个就是嘲笑美国人迷信高科技，浪费钱财还把事情弄的复杂，还是俄国人才是解决问题的高手啊。

可惜，故事终究只是故事，还很荒唐，真实的情况是这样的：

美国在早期太空活动中的宇航员都是使用铅笔，但铅笔其实是不理想的太空用笔。1967年美国开发出供宇航员在太空使用的AG 7型太空笔，（这个是美国一家私人公司看准商机自筹200万美元开发的）。其基本原理是笔芯密封，内有氮气，靠气体压力代替地球上的重力环境把油墨推向笔尖。笔芯不漏油、不挥发，可以倒着写，在水、油、太空失重状态下正常使用，可在零下60度，高温200度书写自如。

这种笔因为性能可靠卓越，实用效果很好，因此除了适用于航天，在登山、潜水、极地考察探险等恶劣环境中也是绝佳工具，此外在军警、医院、建筑业、体育界、文化界等专业也可以很好应用。顺便说一下，这种笔现在并不贵，神舟六号上用的是人民币千元左右，对于很多野外工作者都算是种良好的工具。对于宇航活动则远远算不上成本了。

所以，这家美国公司也得到了丰厚的回报，太空笔成为一个盈利产品，并成为各国宇航局和宇航员的必备书写工具。从1967年开始，太空笔被各国宇航员所接受并被广泛选用，当然，后来还有其它类型的太空书写工具被开发出来，但这些不管是不是被宇航员简称为铅笔或钢笔，与原始意义的铅笔钢笔都是两码事。

投机取巧是行不通的！

回过头来说铅笔，原始的铅笔适合太空实用么，那些绘声绘色讲故事的人想过么？ 普通铅笔笔芯容易折断，这个都知道，而在失重的环境中漂浮，就成了危险品，会漂进鼻子、眼睛中，而且更要命的是石墨是导电的，漂进电器中会引起短路或者其它一些问题。

可以发现：美苏的航天工作者在使用到太空笔之前所用的并非人们印象中的那种原始的铅笔，而是专门开发的产品，在笔的结构和笔芯材料上都是新开发的技术，与普通的铅笔已经几乎可以说是不同的东西了。

航天工作者们对问题的考虑之深之广是现在那些益智小故事所远不能相提并论的。

说回到这个故事，  讲这个故事的人往往是想教育人要锻炼科学思维的能力， 可是在他们嘲笑美国人的“愚蠢”的时候有没有想过，什么才是分析问题解决问题的科学思维？

这究竟是说明了美国人笨，还是聪明？ 发现问题，研究问题，解决问题，最终自己的品牌立了，宇航员太空中用着舒服安全，钱也赚到手了，还给去南极北极等等登山探险的其它使用人群提供了方便。与人方便，自己方便，赚钱也是天经地义。

一直用铅笔还自以为很聪明的人也就只能一直用铅笔！投机取巧的人也就只能一直投机取巧！

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——北京某电器公司