今天，企业面临经营环境不断变化的挑战，市场竞争的全球化、顾客和市场需求的多样化和不确定性、产品寿命的缩短、价格竞争的加剧等等都给企业现存的生产方式提出新的、更高的要求。为了在残酷的竞争中求得生存和发展，企业就必须研究一些低成本并且能够快速反应的制造方法，柔性生产就是这些方法的总称。  

具有柔性的制造系统、柔性生产能力，企业才能适应动态的市场需求。通过柔性的组织、设备和过程，快速地以大批量生产的成本制造多品种产品。  

柔性包括三个方面：能力的柔性、容量的柔性、系统适应内部变化的柔性。其中，系统适应内部变化的柔性是指在设备故障、紧急订单或其他方面扰动的情况下，系统能够快速恢复运行的能力。具有柔性和快速响应能力是大规模定制制造系统的主要特点。信息集成技术、先进制造技术和先进的管理技术是大规模定制制造系统不可缺少的支撑技术。在大规模定制中，生产流程柔性的创新包括模块化设计、精益生产、信息技术以及数控制造设备的使用、可动态组合的生产线布局方式、动态响应的控制系统结构。  

以下是一些有代表性的柔性生产的方法。  

1.细胞生产方式  

细胞生产方式有两个特点，一是规模小(生产线短，操作人员少)，二是标准化之后的生产细胞可以简单复制。由于这两个特点，细胞生产方式能够实现：  

简单应对产量的变化，通过复制一个或一个以上的细胞就能够满足细胞生产能力整数倍的生产需求；  

减少场地占用，细胞是可以简单复制的(细胞生产线可以在一天内搭建完成)，因此不需要的时候可以简单拆除，节省场地；

每一个细胞的作业人数少，降低了平衡工位间作业时间的难度，工位间作业时间差异小，生产效率高；  

通过合理组合员工，即由能力相当的员工组合成细胞，可以发挥员工最高的作业能力水平。 

细胞生产线的形式是多样的，有O形，也有U形，有餐台形，也有推车形等等。  

2.一人生产方式  

我们看到过这样的情形，某产品的装配时间总共不足10分钟，但是它还是被安排在一条数十米长的流水线上，而装配工作则由线上的数十人来完成，每个人的作业时间不过10秒或20秒。针对这样一些作业时间相对较短、产量不大的产品，如果能够打破常规(流水线生产)，改由每一个员工单独完成整个产品装配任务的话，我们将获得意想不到的效果。同时，由于工作绩效(品质、效率、成本)与员工个人直接相关，一人生产方式除了具有细胞生产的优点之外，还能够大大地提高员工的品质意识、成本意识和竞争意识，促进员工成长。  

3.柔性设备的利用  

从前，许多企业都会外购标准流水线用于生产，现在却逐步被自己拼装的简易柔性生产线(包括塑胶或金属的柔性管)取代。比较而言，柔性生产线首先可降低设备投资70%～90%；其次，设备安装不需要专业人员，一般员工即可快速地在一个周末完成安装；第三，不需要时可以随时拆除，提高场地利用效率。  

4.台车生产方式  

我们经常看到一个产品在制造过程中，从一条线上转移到另一条线上，转移工具就是台车。着眼于搬动及转移过程中的损耗，有人提出了台车生产线，即在台车上完成所有的装配任务。这样做，不仅省去了生产线，而且搬运和转移效率大大提高。  

5.固定线和变动线方式  

根据某产品产量的变动情况，设置两类生产线，一类是满足某一相对固定部分的固定生产线，另一类是用来满足变动部分的变动生产线。通常，传统的生产设备被用作固定线，而柔性设备或细胞生产方式等被用作变动生产线。

柔性生产总的趋势是，生产线越来越短，越来越简，设备投资越来越少；中间库存越来越少，场地利用率越来越高，成本越来越低；生产周期越来越短，交货速度越来越快；各类损耗越来越少，效率越来越高。可见，实现柔性生产可以大大地降低生产成本，强化企业的竞争力。

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