虽然经过了几年发展，但工业互联网目前总体仍是处于起步阶段的新鲜事物，虽然各地政府大力推动，而且不少领先企业包括一些中小企业已经取得了成效，但大多数中小企业发展工业互联网仍面临许多困难，主要包括三个方面的困难和一个方面的担心。
一是工业互联网平台的能力仍然不足
理想化的工业互联网平台需要具有高效连接设备采集数据的底端能力，需要具有把各种系统应用集成应用的能力，需要具有大数据分析和提供专业服务的能力。而我国目前同时具有这些能力的优秀工业互联网平台仍然不多，为中小企业提供工业互联网平台服务的能力仍然非常不足。工业设备种类繁杂、数量多、通信协议与数据格式各异，当前尚缺乏有效的技术手段能够低成本、便捷地实现工业设备快速接入平台，绝大部分平台的设备接入数量有限，难以充分发挥大规模物联的优势。工业互联网平台需要分析的数据量巨大、数据来源不一，不仅涉及生产管理、设备运维，还涉及经营优化、资源协同、上下游协同，多数平台现有的数据分析能力还无法满足应用要求。另外，工业行业众多，即使是同一行业内不同企业的生产线状况差异也很大，要能真正发挥工业互联网的优势，需要既熟悉工业生产，还需要高深的大数据分析能力，目前大部分平台对于工业知识、模型和历史数据的沉淀非常不够，面向特定行业或工业场景提供服务时，往往难以满足制造企业的业务需要，特别是不能解决企业的个性化问题，各个工业互联网平台很少能对中小企业提供一站式的解决方案。例如，在佛山的调研中，有一家机械企业多次进行信息化提升和数字化转型，也投入了不少资金，但都没有成功，主要是因为公司里面的加工零部件多，服务商对企业的需求不能理解，感觉复杂繁复，难以实现企业的需求，最终导致项目难以成功。
二是中小企业的资金投入能力不足
我国很多制造业，特别是其中的中小企业仍然处于低价同质化竞争阶段，企业利润薄弱，信息化投入的能力有限。不少企业发现，信息化转型的投入很大，数字化转型更加费钱。例如，佛山菱王电梯公司发现，如果要进一步提高物联水平，真正发挥工业互联网的效果，要做到最好的运维监测，需要给电梯增加大量的传感器，但目前传感器的成本还很高，如果要真正做到电梯的实时监测，任何一个安全部件，任何一个间隙距离，都要去监测，要装很多的传感器。而现在一些普通电梯出厂的价格可能只在十几万元，而要做好监测可能要加几万元的传感器，这样的话，产品的竞争力一下子就弱了，很难有市场空间。
三是中小企业的意愿不足
企业发展工业互联网首先要考虑的就是投入产出比，是应用的效益。但目前工业互联网仍然处于发展的初期阶段，其实际效益往往难以明确展现。一些企业发现，投入不少资金应用工业互联网后，对企业生产流程的优化效果，对运营商的管理改进程度，对成本效益的提升能力，对研发能力的帮助，对售后服务的改善等各方面，往往难以有明显的见效。而在另一方面，做工业互联网的投入是实实在在的，有形的、量化的投入，但对应还不明确的回报，影响了不少企业的应用意愿。另外，发展工业互联网还存在企业内部的激励问题，不少企业的管理人员都有担心，如果信息化水平提升了，对相关岗位的工作会有多大的影响，这些影响是多方面的，有些是岗位的减少，有些是工作能力要求的提升，有些是工作内容的转换，这些都可能带来受影响员工的抵触情绪，因此，如果企业负责人没有充分的认识，没有足够的意愿去推动工业互联网，企业的发展意愿就会大打折扣。在调研中，佛山新宝电器表示，该公司推动工业互联网较为成功，很重要的原因是总裁亲自操刀，总裁具有敢闯敢试、主动推动信息化的意愿，经过企业领导人从高层向基层推动，各方面的积极性都较好，发展的效果也较好。
影响中小企业发展工业互联网的另一个原因是目前成功的案例还比较少，缺少直接的借鉴。虽然一些大企业在信息化、智能化、互联网化已经走得很远，但各个企业的能力、发展水平、行业特征千差万别，只有相似的企业，甚至同行业的企业才对中小企业有更多的示范价值，目前的成功案例仍然较少，不少中小企业即使想发展工业互联网，也不知道如何着手进行。
四是对互联网数据安全存在较大担心
对应用工业互联网后的信息安全担心，是制约企业应用的一个重要原因。这也是国内外共同关注的问题。德国在推动“上云”计划的时候，就特别强调了可信云的要求，结合最近欧盟推出的GDPR要求，德国再次加强了TrustedCloud的宣贯。我国也高度重视工业互联网的安全问题，2019年，工信部等十部门联合出台了《加强工业互联网安全工作的指导意见》，共同推动建设工业互联网安全保障体系。但实际工作中，不少中小企业仍然关注信息和数据安全问题。具体来说，包括两个方面，一是企业的敏感数据，比如财务数据会不会被政府部门获取，这直接影响企业的生产经营效益问题。二是企业的生产和管理数据安全问题，例如有些生产数据，包括工艺参数是企业的机密信息，是企业重要的竞争优势，不少企业会担心这些信息会不会被平台企业泄露给业内的竞争对手。与此相关的，这些数据还涉及企业的商业信息等，不少企业也非常关心其安全情况。
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